С медицинской точки зрения расширение зрачков называется мидриаз. Есть лекарства, известные как мидриатическое средство, которые вводят для того чтобы провести офтальмологическое обследование.

При некоторых заболеваниях зрачки могут оставаться расширены, даже при наличии солнечного света или сильного света. Травмы головного мозга и прием определенных препаратов являются распространенными причинами ненормально расширенных зрачков. Лекарства и наркотики могут привести к расширенным зрачкам.

Расширение зрачка на одной стороне также является ненормальным и может свидетельствовать о мозговой травме или другом заболевании, которое повышает давление внутри черепной полости (повышение внутричерепного давления), например, инсульт.