Например, может быть цианоз губ и ногтей. Цианоз может быть при рождении из-за наличия пороков сердца, что не позволяет крови в полной мере насыщаться кислородом, чтобы поддерживать нормальное кровообращение. Цианоз может появиться в любой момент жизни и часто сопровождает заболевания, в которых функция легких нарушена (что приведет к неспособности полностью оксигенировать кровь) или заболевания в которых насосная функция сердца нарушена. Наличие аномальных форм гемоглобина или другие отклонения в клетках крови могут также иногда вызвать цианоз. Медицинский термин понижения уровня кислорода в крови – гипоксия.

Псевдоцианоз является цианозом, который не связан со снижением доставки кислорода к тканям. Большинство причин связаны с заглатыванием металлов (таких как серебро или свинец) или употребление наркотиков/токсинов.