Головная боль (цефалгия) является болью в голове. Головные боли могут быть расположены в любом месте головы, в том числе над глазами или ушами, позади головы (затылочная головная боль), в верхней части головы (венечная головная боль) или в задней верхней части шеи. Головная боль, как боль в груди или боли в спине имеет разные причины.

Все головные боли подразделяются на первичные и вторичные головные боли.

Первичные головные боли не связаны с другими заболеваниями. Примеры первичной головной боли являются мигрень, головные боли напряжения и кластерные головные боли.

Вторичные головные боли вызваны другими заболеваниями. Сопутствующие заболевания могут быть мелкие или крупные.

Головные боли могут быть связаны с такими симптомами, как:

• тошнота,
• рвота,
• боль в глазах при взгляде на яркий свет (светобоязнь),
• головокружение,
• болезненность кожи головы,
• ощущение стянутости в голове,
• инсульт.

Существует множество типов головных болей. Головные боли напряжения - самый распространенный тип первичной головной боли. Около 90% взрослых имеют головные боли напряжения. Головные боли напряжения чаще встречается у женщин, чем у мужчин.

Головные боли при мигрени являются вторым наиболее распространенным типом первичной головной боли. Около 28 миллионов человек в США страдают от мигрени. Мигрень может быть как у детей, так и у взрослых. До полового созревания, мальчики и девочки страдают одинаково мигренью, но после полового созревания женщины болеют чаще, чем мужчины. Мигрень очень часто не диагностируется или диагностируется, как растяжение или синусовая головная боль.

Кластерные головные боли являются редким, но важным видом первичной головной боли, поражающей преимущественно мужчин. Средний возраст страдальцев кластерной головной болью составляет 28-30 лет, хотя такие головные боли могут начинаться и в детстве.

Вторичные головные боли могут возникнуть в результате массы заболеваний, начиная от угрожающих жизни, таких как опухоли головного мозга, инсульты, менингит, васкулит и субарахноидальных кровоизлияний, до менее серьезных, но распространенных заболеваний, таких как уход от кофеина, синусит (гайморит), отмена анальгетиков (обезболивающих препаратов).

Беременность иногда вызывает головные боли. Многие люди страдают от "смешанной" головной боли, при которой головные боли напряжения или вторичная головная боль может вызвать мигрень.

Лечение головной боли зависит от типа и тяжести головной боли и от других факторов, таких как возраст пациента.