Потеря слуха может присутствовать при рождении (врожденная) или проявляются в течение жизни (приобретенная глухота). Различие между приобретенной и врожденной глухотой определяется только временем ее появления.

Приобретенная глухота может или не может быть генетической. Например, это может быть форма генетической глухоты, которая проявляется с задержкой начала. Кроме того, приобретенная глухота может быть следствием повреждения уха от шума или травмы.

Врожденная глухота также может или не может быть генетической. Например, это может быть связано с генетическим заболеванием под названием синдром Ваарденбурга. Фактически, более половины врожденных потерь слуха передается по наследству. Кроме того, врожденная глухота может быть связано с чем-то таким, как вирус краснухи, заражению которым мать подвергалась во время беременности.